E non sarà stata proprio tale sospensione critica a farci comprendere la sua giusta necessità? Subito fu deciso che nel gruppo dell’AUA fosse Manfredo ad assumere il compito di inquadrare storicamente i casi da affrontare, rivelandone gli intrecci storici che ne stavano alla base. Tale fu il caso che contribuì decisamente a qualificarci come esperti di storia urbana. Decisivo fu il ruolo di Manfredo in occasione del Convegno su villa Savoia, che aprì la serie dei lavori sulle grandi ville storiche romane e che per l’occasione mostrò la nostra capacità di risolvere la complessità del caso dovuta alla sua appartenenza fondiaria alla Casa reale. Il Convegno fu organizzato da Italia Nostra, Presidente il notaio Staderini, presenti e attivi in essa Mario Manieri Elia e Italo Insolera, con Tafuri e Quilici incaricati di presentare il caso e di elaborarne un piano particolareggiato. Agli inizi ci fu anche attribuito il compito di impegnarci in operazioni di urbanistica spaziale e territoriale, come quella del Piano Regolatore di Roseto degli Abruzzi in cui sarebbe stata necessaria l’attenzione al tema dell’infrastruttura autostradale, da posizionare lungo il territorio costiero adriatico. Mentre il gruppo si dedicava alla sistemazione spaziale alla grande scala, la partecipazione di Manfredo si concentrò essenzialmente nella sua presenza accanto al tavolo di lavoro del gruppo, pronto in ogni passaggio progettuale ad avanzare proposte spaziali. Una presenza, dunque, la sua, dotata di prestigio culturale e “politico”, ma sempre pronta a collaborare nelle scelte formali del progetto. Discorso a parte richiede l’amicizia e il rapporto che si era creato con me anche dopo il suo insediamento nella sede di Venezia. A tal fine occorre prendere in esame l’aspetto centrale di una ricerca sulle Avanguardie che riguardava l’origine dei nostri comuni interessi nel campo specifico della Modernità: ciò che nel tempo sarebbe poi maturato nel mio interesse per il Costruttivismo russo e per Manfredo nella possibilità di fondare nella sua sede veneziana un centro di ricerca storica riconosciuto internazionalmente. Ancora agli inizi della nostra organizzazione ci fu anche un incarico fortemente connotato da temi di progettazione spaziale, quello relativo alla sistemazione architettonica della Rocca storica di Fano5, per la quale si rendevano necessarie invenzioni che dessero seguito alla creazione di una nuova unità architettonico-spaziale dell’insieme. La partecipazione di Manfredo in tale occasione si limitò ancora alla sua presenza fisica e simbolica nel gruppo iniziale di progettazione, che si tradusse nei suoi preziosi commenti critici sull’evoluzione delle forme nel progetto. Ciò che costituiva la maggiore importanza del suo contributo non si rivelava subito e direttamente in appoggio a uno o a un altro degli aspetti del progetto, ma rimaneva sempre associata alla funzione dialettica della sua presenza, che andava ad aggiungersi alle scelte che, grazie alla discussione del gruppo, più esplicitamente si riferivano alle forme del progetto così come si stavano configurando. La sua fama, dunque, non costituiva esclusivamente un motivo di prestigio, suo e per la sua sede accademica. Per me, poi, in particolare, si trattava di una sorta di sdoppiamento di interesse nella ricerca, per analogia di pensiero critico di ambedue i soggetti. Occorre anche tener presente che il nostro rapporto, anche dopo il raggiungimento del suo ruolo di Direttore di tale Centro, non si tradusse conseguentemente nel distacco materiale dalla sede romana dello studio di piazza dei Caprettari, che ospitava ormai solo me e ogni fine settimana anche Manfredo. Potevano così non interrompersi i buoni rapporti con il gruppo d’origine, permettendo un nostro continuo confrontarci.